Intel giao 30% sản lượng wafer gia công cho TSMC

Mối quan hệ ân cừu giữa 2 đối thủ bán dẫn này xem chừng vẫn còn nhiều mắc mứu.

Đây là thông tin được John Pitzer, phó chủ tịch bộ phận chiến lược tập đoàn và quan hệ công chúng của Intel, tiết lộ trong hội thảo Công nghệ Morgan Stanley mới đây. Theo đó trong quá khứ công ty này đã có kế hoạch để giảm thiểu sự lệ thuộc vào TSMC. Nhưng hiện tại, chiến lược đó không còn phù hợp nữa.

"Tôi nhớ khoảng 1 năm trước, chúng tôi đang bàn về việc giảm nguồn cung từ TSMC về mức zero sớm nhất có thể. Nhưng kế hoạch này hiện không còn nữa. Hiện chúng tôi cho rằng việc giao ít nhất một lượng wafer nào đó sang (gia công ở) TSMC là điều tốt. Họ là nhà cung cấp tuyệt vời. Cách làm này tạo ra sự cạnh tranh lành mạnh giữa họ và Intel Foundry".

Nói như vậy, Intel Foundry nay được xem là "đối tác" của... chính Intel (hay Intel Products?), cũng ngang hàng với TSMC hay Samsung Foundry hay bất kỳ hãng gia công nào khác. Cách nhìn này thể hiện sự thay đổi hết sức chủ chốt trong tầm nhìn chiến lược của tập đoàn chip x86 - "gà nhà" nay đã thành "gà công nghiệp". Tư duy này hoàn toàn ngược 180 độ so với giai đoạn khi Intel còn do Pat Gelsinger cầm trịch. Cựu CEO Intel còn đặt ra mục tiêu trở thành hãng gia công bán dẫn lớn thứ 2 thế giới, chỉ sau TSMC. Nhưng nay thì Intel đang dần theo con đường AMD từng chọn - chuyển gia công từ Globalfoundries (tách ra từ AMD) sang TSMC. "Mèo trắng hay mèo đen, quan trọng là bắt được chuột", nhỉ?

Nhưng nói vậy không có nghĩa Intel sẽ "khoán" hết chip cho TSMC. Khoảng 30% lượng wafer sẽ được giao cho đối tác Đài Loan, phần còn lại hãng này vẫn "tự chủ". "Chưa rõ con số đặt hàng chính xác là bao nhiêu. 20%? Hay là 15%? Chúng tôi vẫn đang chốt lại chỉ tiêu. Nhưng chúng tôi sẽ dùng tới, theo tôi là, những nhà cung cấp bên ngoài khác trong chiến lược mới này", John bổ sung.

Việc Intel không giao hết chip cho hãng khác gia công cũng dễ hiểu. Trước hết không có gì đảm bảo TSMC có đủ sản lượng đáp ứng cho nhu cầu của công ty này. Hãy nhớ AMD đã đặt toàn bộ sản lượng chip của họ vào tay TSMC (AMD vẫn đang tìm thêm sản lượng từ Samsung Foundry) và công ty này vẫn chưa thể lấp đầy các kênh phân phối, người dùng vẫn khó mua laptop Ryzen hơn Intel Core. Thêm vào đó, thuê TSMC chắc chắn tốt tiền hơn tự sản xuất, làm giảm hệ số lợi nhuận biên. Báo cáo tài chính Q4 vừa qua tuy mức lỗ đã giảm đáng kể (so với Q3 2024) nhưng hệ số lợi nhuận biên dưới 40%. Đây là con số thấp kỷ lục của công ty suốt hàng chục năm qua!

Panther Lake được gia công trên tiến trình Intel 18A

Hiện tại, Intel chỉ thuê TSMC gia công các die chip dùng trên dòng sản phẩm Core 100/200. Đây là những sản phẩm về cơ bản có giá trị "thấp" so với dòng chip Xeon đắt tiền. Công ty này vẫn dùng "gà nhà" cho các sản phẩm server. Nhìn chung, motif có thể thấy ở đây là Intel dồn sản xuất cho các sản phẩm giá trị cao và đi thuê bên ngoài làm ra sản phẩm có chi phí thấp hơn. Mặc dù thế hệ chip Panther Lake Core 300 có thể không theo motif này (vì thiết kế đã có từ thời Pat) nhưng về lâu dài, việc lệ thuộc TSMC hẳn sẽ còn tiếp tục.