Vẫn dựa trên nền tảng Bay Trail-M, nhưng LIVA X được nâng cấp mới, giúp sản phẩm cải tiến cả về thiết kế lẫn hiệu năng. ECS LIVA X cũng ra đời với mục tiêu hồi sinh thị trường mini PC, dành cho đối tượng văn phòng với yêu cầu gọn gàng về không gian và tính sang trọng.
Vỏ hộp và phụ kiện
Trước tiên hãy ngó qua một chút về thiết kế vỏ hộp sản phẩm. Khác với LIVA có 2 chọn lựa về màu sắc cho người dùng được thể hiện ngay từ màu vỏ hộp, LIVA X chỉ còn lại duy nhất màu đen tuyền, có lẽ hãng muốn nhấn mạnh sự sang trọng và bí ẩn của chiếc mini PC này nên không cung cấp chọn lựa màu khác. Hộp đựng có thiết kế đẹp hơn cả về chất liệu giấy lẫn các họa tiết, làm cho người dùng cảm giác như mặt trên chiếc hộp cũng có hình khối vậy.
So sánh với hộp ngoài của LIVA, LIVA X có kích thước hộp dài hơn nhưng ngắn hơn về chiều ngang, đồng thời cũng mỏng gọn hơn. Thực sự nếu cầm bằng 1 tay thì hộp LIVA X sẽ dễ dàng cầm chắc chắn hơn là LIVA. Nét thu hút của LIVA X cũng tốt hơn đối với người dùng ngay lần chạm mặt đầu tiên.
Đi kèm với LIVA X, ECS trang bị các phụ kiện gồm có sách hướng dẫn sử dụng, adapter nguồn 12V@3A thay vì nguồn 5V@3A như LIVA, đĩa driver, các đầu nguồn khác nhau cho adapter, ốc vít và VESA bracket cho phép người dùng có thể gắn LIVA X ở phía sau màn hình máy tính khi không muốn đặt trên bàn làm việc. Khác với LIVA, ECS trang bị cho LIVA X adapter với đầu nguồn tròn thay vì đầu nguồn dạng micro USB.
Thiết kế
ECS LIVA X là phiên bản nâng cấp của LIVA ở nhiều mặt, kể cả ở mục DIY. Người dùng sở hữu LIVA X chỉ cần plug-and-play, không phải động tay chân để lắp ráp như ở LIVA, điểm này có cái hay cũng có cái chưa hay theo ý kiến của migovi. Thiết kế LIVA theo kiểu bộ kit như trước sẽ có thêm trò DIY để tiêu khiển trước khi sử dụng máy, tuy dễ nhưng vẫn thú vị; trong khi đó LIVA X đơn giản hơn, sẵn sàng để dùng ngay. Ngoài lề 1 tí là để có được bài review, với ECS LIVA migovi chỉ cần làm 4 công đoạn: chụp ảnh – lắp ráp – dùng thử – gõ bài, trong khi đó với ECS LIVA X mới cần đến 5 công đoạn: tháo rời – chụp ảnh – lắp ráp – dùng thử – gõ bài. Migovi thích sự kết hợp giữa kiểu dáng và cải tiến của LIVA X đi cùng thiết kế DIY của LIVA.
ECS LIVA X đưa một số giao tiếp ra mặt trước, cụ thể hơn là 2 cổng USB 2.0 và 1 cổng USB 3.0. Nút nguồn được thiết kế lại, vuông vức và đẹp hơn, đèn báo tín hiệu cũng dễ nhìn và trông gọn gàng hơn.
Lớp vỏ ngoài của ECS LIVA X được gia công từ nhựa nhưng phủ thêm lớp cao su mềm khá mỏng, sơn đen mờ trông sang trọng. LIVA X có thiết kế các khe thoát nhiệt ở 2 bên hông máy, hông phải còn có thêm lỗ khóa Kensington giúp người dùng bảo vệ an toàn cho máy khi sử dụng LIVA X ở khu vực ngoài trời hay đông người.
Mặt sau LIVA X có các giao tiếp gồm cổng cắm adapter, ngõ xuất tín hiệu hình ảnh D-Sub và HDMI, cổng LAN Gigabit cùng ngõ tai nghe 3.5mm.
Tổng quan thiết kế vỏ ngoài thì trông ECS LIVA X hấp dẫn hơn nhiều, đẹp mắt, sang trọng, gọn gàng (kích thước 135 x 83 x 40mm). Chất liệu vỏ cũng sử dụng nhựa nhưng được chăm chút hơn ở khâu hoàn thiện, nước sơn tốt, đặc biệt là dày hơn xíu cũng như cứng cáp hơn. Tuy nhiên một điểm ở vỏ máy mà LIVA X vẫn chưa bằng được LIVA là các khe thoát nhiệt, chiếc mini PC LIVA trông thoáng mát hơn nhiều.
Bộ khung
Sự cứng cáp của LIVA X có được là nhờ ECS sử dụng thêm kim loại vào bộ khung chính của máy. Mặt dưới LIVA X là một tấm kim loại lớn, một phần cũng để có thể bắt ốc tốt khi sử dụng với VESA bracket đi kèm. Chân đế của LIVA X nằm chung với 4 ốc vít cố định thân máy, sử dụng cao su chống trượt nên yên tâm đặt trên mặt bàn.
Bộ khung của ECS LIVA X sau khi được tách khỏi các thành phần linh kiện. Có thể thấy nhờ khung kim loại ngay trong lòng vỏ nhựa mà chiếc LIVA X trở nên chắc chắn hơn nhiều. Do sử dụng khung kim loại nên ECS cũng rất cẩn thận trong việc che chắn và cách điện, thể hiện qua các miếng đệm được đặt cẩn thận ở nhiều vị trí tiếp xúc với bo mạch chính.
Không giống như LIVA, phần tản nhiệt cho SoC trên bo mạch LIVA X sử dụng khối kim loại dày và kích thước lớn, nhiệt lượng được truyền qua thermal pad thay vì sử dụng kem tản nhiệt và dùng ốc để cố định. Đánh giá khả năng tản nhiệt qua vẻ ngoài thì LIVA X hơn do khối tản nhiệt lớn, tuy nhiên nhiệt lượng lại có tốc độ truyền chậm hơn và kém hiệu quả hơn so với LIVA. Khối kim loại còn đảm nhiệm hạ nhiệt cho 2 chip nhớ DDR3L gần đó cũng thông qua thermal pad.
PCB
Chip nhớ sử dụng trên bo mạch BAT-MINI2 v1.0 có mã số H5TC8G63AMR, do SK hynix cung cấp, hoạt động tại điện thế 1.35V. Mức dung lượng bộ nhớ tích hợp cho LIVA X cũng có tùy chọn tăng lên 4GB thay vì chỉ dừng lại ở 2GB như trước đây. Bộ nhớ trong tăng lên đồng nghĩa với LIVA X có khả năng tốt hơn khi đa nhiệm, mở nhiều tab khi lướt web…
eMMC tích hợp của LIVA X cũng có 2 tùy chọn cho người dùng là 32GB và 64GB. Phiên bản LIVA X migovi dùng thử có dung lượng bộ nhớ 4GB và eMMC 64GB. Chiếc LIVA X này sử dụng eMMC do SanDisk cung cấp, model SD1N8DE4-64GB. Tham khảo một số nguồn trên internet cho thấy LIVA X cũng sử dụng thêm 1 phiên bản khác là chip eMMC do Toshiba cung cấp, mã 7HGBMBG9D8KBATG sản xuất tại Nhật Bản. Thôi thì SanDisk của Mỹ, Toshiba của Nhật, bên nào cũng ổn cả.
ECS LIVA X còn được nâng cấp cả ở con chip giải mã âm thanh, sử dụng Realtek ALC283 thay vì ALC282 như trên chiếc LIVA. Trái tim của toàn hệ thống, Bay Trail-M SoC cũng nâng từ Intel Celeron N2807 lên Intel Celeron N2808. Con chip SoC mới cũng trang bị 2 nhân 2 luồng xử lý với mức xung mặc định 1.58GHz, tuy nhiên khả năng Turbo Boost tăng lên đến 2.25GHz thay vì 2.16GHz, mức TDP cũng tăng từ 4.3W lên 4.5W và SDP tăng từ 2.5W lên 3W. Nhân đồ họa tích hợp Intel HD Graphics có mức xung cao nhất cũng tăng đến 792MHz so với 750MHz, phần nào tăng cường hiệu năng tổng thể của hệ thống nói chung và đồ họa nói riêng. ECS LIVA còn trang bị khe mSATA cho khả năng mở rộng dung lượng lưu trữ cũng như hỗ trợ thêm các hệ điều hành khác ngoài Windows 8.1. SoC mạnh hơn, khe cắm mSATA và thêm cổng USB 3.0 là các lý do khiến cho adapter nguồn của LIVA X phải tăng thêm công suất.
Nhận xét
Việc cài đặt hệ điều hành cho LIVA X cũng đơn giản như LIVA, tuy nhiên nếu trang bị thêm SSD mSATA, người dùng sẽ có thể sử dụng Windows 7 thân thiện và quen thuộc. LIVA X mạnh hơn LIVA, và nó giải quyết công việc tốt hơn, tuy nhiên lời khuyên là đừng nên full load hệ thống liên tục trong thời gian dài vì SoC sẽ bị quá nhiệt do chỉ tiếp xúc và truyền nhiệt qua thermal pad. Phần thermal pad vẫn chưa thực sự nằm đúng vị trí của nhân SoC, do đó khả năng truyền nhiệt chưa hoàn hảo. Theo lời của ECS Taiwan thì đây chỉ là sơ suất nhỏ của các phiên bản sample, phiên bản hoàn thiện khi ra mắt thị trường đã được tinh chỉnh chính xác từ nhà máy.
ECS LIVA là một chiếc mini PC tốt, và LIVA X còn được cải tiến nhiều hơn thế, giải quyết được những vấn đề xuất hiện ở phiên bản đầu tiên. LIVA X giờ đây có tùy chọn dung lượng bộ nhớ, có khả năng mở rộng không gian lưu trữ, nhiều cổng USB hơn, thiết kế đẹp hơn, cứng cáp và chắc chắn, ngoài ra còn có thể gắn vào phía sau màn hình dễ dàng. Máy cũng hỗ trợ tốt nhiều hệ điều hành khác nhau, cho người dùng nhiều chọn lựa quen thuộc. Điểm còn hạn chế ở LIVA X là tản nhiệt tiếp xúc với SoC, ít khe thoát nhiệt hơn và khe mSATA chỉ dừng lại ở hỗ trợ giao tiếp SATA 3.0Gbps mà thôi.
